日本參議院8日凌晨通過放寬外籍勞工簽證規定，預計明年4月正式上路，將允許更多外籍藍領勞工到日本工作，以緩解勞動力短缺問題。不過，外界對此看法兩極，不少人批評法案擬定太過匆促，將讓勞工陷入剝削危機。

新法為外籍藍領勞工提供兩類新簽證，一類是針對擁有一定知識與經驗的人才，最長可居留五年，但不可攜眷；另一類則是針對高階專業人才，可在居留期滿後更新簽證繼續留日，並可攜眷。

日本政府計劃五年內增加34.5萬名外籍勞工，低於原先考慮的50萬人。新法中也詳細說明允許多少外籍勞工入境、涉及哪些行業，以及需具備哪些技能等。但反對派表示，應花更多時間草擬法案。

對稱頌種族單一的日本來說，移民議題長久以來都是禁忌，但人口的萎縮和老化已加劇其放寬外籍勞工管制的壓力。

首相安倍晉三希望應企業需求，試圖緩解目前近40年來最吃緊的勞動市場。但安倍也擔心此舉激怒保守派，因為他們擔憂外籍人士增加將提高犯罪率與文化衝突，安倍表示，新措施並非移民政策，且填補勞動市場缺口有其必要性。

部分人士也擔憂，新法可能讓1990年代起的「技能實習生」制度的缺陷延續下去，不少人認為此制度是剝削外籍勞工的溫床，應該廢除。廣島縣安藝高田市一家非營利組織的負責人森脇洋平表示：「因為實習生制度給人的印象不好，所以政府只是想重新包裝」。

日本目前約有128萬名外籍勞工，比10年前增逾一倍，其中來自越南和中國等國的實習生約26萬名。

路透調查顯示，近四分之三的日本企業對新法表示歡迎，但民眾看法兩極，27%民眾同意，30%反對，多數人（62%）認為沒必要急於修法。(聯合新聞網)