「台灣農村現在就是靠65歲以上農民、外籍配偶和逃逸外勞，撐起勞動力，主委你應該很清楚問題吧？」11月3日，立委陳明文在經濟委員會詢問農委會主委曹啟鴻，對農業缺工現象是否有具體對策。當曹啟鴻陸續說明調度農業人力、吸引青年返鄉務農等相關方案時，陳明文直截了當地問：「是不是考慮引進外勞？」

恐排擠台人當臨時工

這一天的委員會上，除了陳明文以外，同樣來自中南部農業縣的民進黨立委邱議瑩、黃偉哲等人，質詢時也分別提到農村缺工問題；雖然關心農民生計的立委們，並不一定直接點出「農業外勞」作為對策，但顯然並不認為農委會既有的「農事服務團」、「農村人力活化計畫」等方案，能解決缺工問題。

「農業外勞」這個敏感的議題，早在2014年就已經歷經一番爭論。當時擔任農委會主委的陳保基，以4:1比率引進農業外勞；也就是每雇用4名台籍農工，才能申請1名外勞，預計優先開放蕈菇、採茶、花卉等產業。但這項方案遭到農業及勞工團體強力反彈，認為若貿然引進低成本外勞，將進一步掏空農村，並且排擠台籍工人從事農業臨時工的機會。

台灣農村陣線發言人身分，反對農委會開放農業外勞政策，如今立場依然沒有鬆動。她強調，農業勞動力與工業用人型態不同，例如採茶、架接高接梨需要的，都是具備專業技術的勞動力，與工廠僅需要反覆從事單一動作的勞工不同，廉價外勞不一定能符合農業人力需求。

蔡培慧認為，要解決農村勞動力缺口，可以先考慮轉介都會區中高齡失業勞工前往農村打工，政府也應輔導新移民配偶學習農業技術；最重要的一點，還是透過建教合作或農場實習等管道，導引青年返回農村工作。

吸引人力回流太耗時
然而，「吸引人力回流農村」，看在基層農民眼裡，顯得緩不濟急。陳明文就直言，吸引年輕人回鄉務農是必要的「中期計畫」，但農委會必須有短期方案，解決眼前農民面臨的常年性與季節性缺工問題。嘉義縣中埔鄉農會總幹事李碧雲也表示，從農業人口平均年齡不斷升高即可得知，青年返鄉意願低落是一時間難以扭轉的結構性問題，引進年輕力壯的外勞協助生產，是第一線老農的共同心聲。(上報 )